Grupo Elemento 4K: la revolución de las franquicias gastronómicas

El Grupo Elemento 4K, responsable de introducir al mercado colombiano algunas de las franquicias gastronómicas más exitosa, nos habló sobre su modelo de negocio y las claves que les han permitido posicionarse como un referente en un sector altamente competitivo.

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El Grupo Elemento 4K ha emergido como un jugador destacado en la escena gastronómica de Bogotá, Colombia. Con un enfoque en la innovación culinaria y la adaptación al mercado local, el grupo ha sabido posicionarse con éxito en un sector altamente competitivo. A través de la introducción de conceptos frescos y diferenciados, el Grupo Elemento 4K ha logrado capturar la atención de los comensales bogotanos. Hablamos con Ana Belén Myerston, directora de operaciones de Elemento 4K, sobre el origen, la estrategia, los desafíos y los planes futuros del grupo, destacando su enfoque en la calidad y la experiencia del cliente.

¿Cómo nació el Grupo Elemento 4K?

El nacimiento del Grupo Elemento 4K se remonta a la visión compartida de un grupo de emprendedores apasionados por la gastronomía, liderados por Juan David Carrillo, director de Mercadeo y PR del grupo. La idea inicial fue explorar la posibilidad de traer una franquicia gastronómica a Colombia. No obstante, en sus inicios, el grupo no estaba consolidado como una entidad formal.

"No éramos un grupo consolidado desde el inicio, pero con el tiempo logramos unirnos personas con diferentes experiencias que enriquecieron el proyecto" comenta Ana Belén Myerston, directora de operaciones de Elemento 4K, quien junto a Juan David Carrillo, Andrea Alzate y Gustavo Ardila, terminaron de consolidar al grupo.

Esta combinación de talentos y la convicción compartida fueron determinantes para convencer a los dueños de las franquicias que querían traer al país, demostrando que el equipo tenía el potencial necesario para representar marcas internacionales en Colombia.

Juan David Carrillo, director de Mercadeo y PR; Andrea Alzate, directora administrativa; Ana Belén Myerston, directora de operaciones, y Gustavo Ardila, director financiero.

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Este enfoque colectivo fue clave para la creación de una identidad de grupo fuerte que pudiera enfrentar los desafíos del mercado colombiano. Desde entonces, el grupo ha seguido creciendo, consolidando su presencia en la escena culinaria local y expandiéndose a nuevas marcas y oportunidades.

La introducción de la cocina Nikkei a Bogotá: una propuesta innovadora

Uno de los hitos más significativos en la historia del Grupo Elemento 4K fue la introducción de la cocina Nikkei en Bogotá a través de su marca Osaka. La decisión de traer este tipo de cocina a Bogotá no fue casualidad. Myerston menciona que el interés surgió tras identificar una oportunidad en el mercado local: "Nos dimos cuenta de que no había un restaurante en Bogotá que ofreciera la experiencia y calidad de la cocina Nikkei. Vimos una oportunidad para diferenciarnos y apostamos por este concepto".

Asimismo, la elección de la marca Osaka para liderar esta introducción fue estratégica. Osaka ya era reconocida a nivel internacional por su enfoque innovador en la cocina Nikkei, y su llegada a Bogotá permitió a los comensales locales experimentar una propuesta gastronómica única. Esta decisión fue respaldada por un análisis exhaustivo del mercado y un profundo conocimiento del comportamiento del consumidor local, lo que permitió al grupo adaptar su oferta a las preferencias del público bogotano.

El éxito inicial de Osaka en Bogotá se debió a una combinación de factores cuidadosamente planificados. Myerston destaca que la estrategia de éxito no se basó en un solo elemento, sino en una combinación de varios factores. Entre ellos, un trabajo juicioso realizado por un equipo de liderazgo altamente capacitado, que les permitió entender a fondo el mercado colombiano y el público específico de Bogotá.

Esta comprensión hizo que el grupo pudiera adaptarse rápidamente y posicionarse con solidez desde el inicio.

Expansión a nuevas marcas: la Lucha Sángucheria Criolla y KO Asian Kitchen

Tras el éxito de Osaka, el Grupo Elemento 4K no se detuvo y continuó explorando nuevas oportunidades para expandir su portafolio de marcas. La Lucha Sángucheria Criolla y KO Asian Kitchen fueron las siguientes incorporaciones al grupo, y cada una presentó sus propios desafíos y oportunidades.

"La expansión no fue algo planeado desde el inicio, sino que surgió de nuestra experiencia previa y del éxito de Osaka, lo que nos dio la confianza para seguir adelante”, comenta Myerston. Para La Lucha, una marca consolidada en Perú, el grupo identificó una falta de competencia directa en Bogotá, lo que les dio la confianza para introducirla en el mercado. Por otro lado, con KO Asian Kitchen, aunque la cocina asiática ya estaba bien posicionada en la ciudad, el grupo vio una oportunidad para ofrecer algo diferente, adaptado a los gustos y preferencias del público colombiano.

Esta estrategia de expansión no solo se centró en introducir nuevas marcas, sino en complementar la oferta gastronómica existente en Bogotá, aprovechando las fortalezas y la experiencia adquirida con Osaka. Este enfoque ha permitido al Grupo Elemento 4K continuar creciendo y diversificando su portafolio, consolidando su posición en el mercado colombiano.

DonDoh: la nueva apuesta de Grupo Elemento 4K

En su búsqueda constante por ofrecer algo único, el Grupo lanzó DonDoh, una marca especializada en carnes. Sin embargo, como explica Myerston, este movimiento presentó un desafío particular: "El mercado de restaurantes de carnes ha sido un rubro muy competido. Sin embargo, nuestra apuesta es ofrecer una experiencia más completa y diferenciada, combinando un ambiente cool y aspiracional con una oferta de carne de alta calidad”.

La estrategia para DonDoh se centra en crear una experiencia integral que va más allá de la comida, abarcando también el ambiente, el servicio y la estética del lugar. Esta estrategia de diferenciación es crucial en un mercado tan competitivo como el de las parrillas en Colombia. Al ofrecer algo más que una simple comida, DonDoh busca destacarse como una opción preferida para aquellos que buscan una experiencia culinaria más rica y completa.

La clave del éxito: innovación y adaptación

Como muchos otros sectores, la industria gastronómica en Colombia se vio fuertemente afectada por la pandemia de COVID-19. Sin embargo, para Elemento 4K esta fue una oportunidad para aprender a adaptarse rápidamente a la nueva realidad. Resultado de ello fue la implementación de estrategias que les permitieran mantener el flujo de comensales mientras aseguraban la continuidad del negocio. Un aprendizaje que se vio reflejado en cifras y que se convirtió en un antes y un después. Según Myerston, antes de la pandemia, el grupo crecía anualmente a un ritmo del 12 %, pero después de 2021, lograron un crecimiento del 50% en 2022 en comparación con el año anterior.

Por otro lado, dentro de los pilares del éxito del Grupo Elemento 4K también sobresale su compromiso con la innovación y por entender a su público. Algo visible en la personalidad de cada una de las marcas que operan en Colombia. Sobre este punto, Myerston destaca que cada marca se distingue por su concepto innovador y adaptado al mercado local. "Nos aseguramos de que todo, desde el menú hasta la experiencia del cliente, sea impecable y esté en constante evolución”. Este enfoque en la innovación constante les permite mantenerse relevantes y ofrecer siempre algo nuevo y atractivo.

La innovación no se limita solo a la oferta culinaria, sino que también se extiende a todos los aspectos de la operación del restaurante. Desde la atención al cliente hasta el diseño del local, cada detalle se cuida meticulosamente para asegurar una experiencia única y memorable para los clientes.

Desafíos y oportunidades

Sin embargo, el grupo también reconoce los desafíos que enfrenta. Uno de los mayores retos que enfrentan las franquicias de restaurantes como las operadas por Elemento 4K es mantener la consistencia en la calidad de los productos y servicios en diferentes ubicaciones. Myerston señala que la clave para superar este reto radica en la estrecha colaboración con los franquiciantes y en un enfoque riguroso en la formación y supervisión del personal.

Además, la inflación y la dependencia de insumos importados han presentado desafíos significativos, especialmente en un contexto económico volátil como el actual. La fluctuación del valor del dólar y los costos asociados a los royalties también han afectado la rentabilidad, obligando al grupo a ser más creativo y estratégico en sus decisiones operativas y financieras.

La gestión de costos es otro aspecto crucial para el Grupo Elemento 4K, especialmente en tiempos de inflación. El grupo se esfuerza por mantener la calidad mientras optimiza los costos, siendo más estratégicos y creativos en sus decisiones operativas. Además, la tecnología juega un papel fundamental en la superación de desafíos logísticos y operativos, mejorando la eficiencia desde la gestión contable hasta la fidelización de clientes.

Sin embargo, los socios del grupo enfatizan que, aunque la tecnología es una herramienta poderosa, no puede reemplazar la calidez y el contacto personal que ofrecen en sus restaurantes, un factor que consideran esencial para mantener una experiencia única y memorable para sus clientes.

El mercado gastronómico colombiano: un sector vivo y en movimiento

El panorama gastronómico en Colombia, y particularmente en Bogotá, está en plena transformación. Algo que el Grupo Elemento 4K ve con optimismo y que habla de futuro prometedor de la gastronomía en el país. “Bogotá está experimentando un auge gastronómico con creciente reconocimiento internacional, esto convierte a la ciudad en un destino culinario atractivo y fortalece a Colombia en general”, comenta Myerston.

En este contexto, el grupo espera seguir desempeñando un papel clave en este dinamismo, continuando con su compromiso de innovación y calidad en todas sus ofertas gastronómicas.

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Frente al futuro de la marca, el Grupo Elemento 4K ha adoptado una postura cautelosa respecto a su expansión futura. De acuerdo con Myerston: “Con el tiempo, hemos aprendido a identificar qué marcas son replicables y cuáles podrían permanecer únicas por ahora”. Así, aunque han explorado mercados fuera de Bogotá, han concluido que no todas las ciudades están listas para algunas de sus marcas, como Osaka. Sin embargo, marcas como KO Asian Kitchen y La Lucha tienen un gran potencial de expansión.

De ahí que la estrategia actual del grupo se centre en consolidarse en Bogotá, donde ya tienen una operación sólida, y aprovechar sus infraestructuras existentes para crecer con las marcas replicables.