Premios La Barra 2024: un reconocimiento del sector para el sector

Llega Premios La Barra 2024, una celebración de la escena gastronómica nacional, que busca premiar el talento y la innovación en la industria.

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Los Premios La Barra, desde su creación en 2006, han sido un referente en el panorama gastronómico colombiano, reconociendo a chefs, restaurantes y personajes que han dejado una huella indeleble en la industria. Para la edición 2024, el evento llega con una propuesta renovada que busca reforzar su credibilidad y prestigio en el sector.

Hablamos con Juan Pablo Isaza, quien hace parte del comité detrás de Premios La Barra 2024 y ha sido el encargado de la metodología para este año, sobre esta nueva edición y las expectativas detrás de este importante evento.

¿Cómo se hizo Premios La Barra 2024?

El punto de partida de esta nueva edición fue la renovación de la metodología a cargo, precisamente, de Juan Pablo Isaza. En años anteriores Juan Pablo participó como jurado, lo que le permitió conocer Premios tras bambalinas. Hoy, estando al frente, su relación con el evento y su experiencia en el sector lo llevó a renovar la forma en que se hace Premios.

Así, la metodología se estructuró en tres etapas fundamentales: la selección de jurados, la nominación de candidatos y la evaluación de finalistas. Según Juan Pablo, cada una de estas fases fue diseñada cuidadosamente para garantizar la mayor transparencia posible y ratificar el rol de Premios La Barra en el sector.

1. Selección de jurados

El primer paso en este proceso fue la selección de los jurados, y este año, el enfoque fue un mucho más riguroso. Según Isaza, uno de los aspectos fundamentales fue la creación de un comité de expertos que supervisara y guiara todo el proceso.

Este comité estuvo compuesto por profesionales destacados en diferentes áreas del sector gastronómico, como Toto Sánchez, investigador en Patrimonio Cultural Inmaterial, con énfasis en culturas gastronómicas regionales de Colombia; Julia Londoño, periodista gastronómica; Ana María Reyes, gerente de Alimentos y Bebidas del Club los Lagartos, y Viviana Nariño, directora del programa de gastronomía del Área Andina.

"Buscamos personas que aportaran diferentes perspectivas, desde el punto de vista del comensal hasta el enfoque administrativo o académico", explica Isaza.

Este comité, del que Juan Pablo también hace parte, realizó un proceso de selección de los jurados diferente a sus ediciones anteriores. En principio, se decidió realizar una convocatoria cerrada, contactando tanto a antiguos jurados como a personas referenciadas por el comité. Asimismo, este proceso incluyó la revisión detallada de los perfiles de más de 70 postulados que, según Juan Pablo, les permitió hacer todo desde cero.

"Queríamos asegurarnos de que los jurados conocieran a fondo el sector y estuvieran alineados con las categorías que iban a evaluar", añade Isaza.

El resultado final fue una lista de 50 jurados, que incluyó gerentes de alimentos y bebidas, directores administrativos de marcas gastronómicas, periodistas, cocineros y bartenders, entre otros. Con esto se formó un grupo diverso de profesionales no solo con capacidades para evaluar las distintas categorías de los Premios La Barra, sino con el conocimiento necesario para garantizar la imparcialidad y la calidad en la evaluación.

2. Nominación de candidatos

Una vez seleccionados los jurados, se abrió el proceso de postulación de los participantes. En esta punto, los restaurantes y chefs interesados en participar se postularon a través de un formulario. Según Juan Pablo, esta etapa de nominaciones fue cerrada, lo que significa que el comité fue el encargado de filtrar y seleccionar a los nominados con base en la información proporcionada por los postulantes.

El resultado fue una primera selección de cinco nominados por categoría en cada región. Estas regiones fueron Bogotá, Región Centro (Cundinamarca, Boyacá y los Llanos), Tolima Grande (Huila y Tolima), Eje Cafetero, Antioquia y los Santanderes, y la Región Caribe.

3. Evaluación de finalistas

Una vez que los nominados fueron seleccionados por el comité, los jurados tuvieron un mes para evaluar a los participantes en función de varios criterios. En el caso de las categorías relacionadas con personalidades, como el "Mejor Chef" o el "Mejor Empresario Gastronómico", los jurados realizaron entrevistas presenciales o virtuales con los nominados.

Para las categorías de restaurantes, la evaluación se hizo a partir de la visita de los jurados a los establecimientos, con la que pudieron probar la comida y experimentar el servicio en persona.

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Una apuesta por la transparencia y la imparcialidad

Uno de los aspectos más destacados de esta nueva metodología fue el esfuerzo por garantizar la transparencia en todo el proceso. En años anteriores, existía cierta incertidumbre sobre cómo se tomaban las decisiones y quiénes formaban parte del jurado. Este año, el comité y el equipo organizador hizo un esfuerzo consciente por comunicar de manera clara y abierta cada paso del proceso.

Incluso los ganadores de ediciones pasadas fueron invitados a formar parte del jurado, una decisión que no solo buscaba reconocer su experiencia, sino también permitir que nuevas propuestas tuvieran la oportunidad de ser premiadas. "Queremos que el proceso sea transparente, que la gente sepa que no hay influencias externas ni favoritismos", asegura Juan Pablo.

Sumado a esto, la edición 2024 tendrá un nuevo lugar de la premiación. A diferencia de ediciones anteriores, donde la ceremonia se realizó en restaurantes o espacios relacionados con la gastronomía, este año los Premios La Barra volverán a un teatro. Según Juan Pablo, este movimiento busca reforzar la neutralidad del evento, alejándolo de cualquier posible influencia del entorno gastronómico y devolviendo el foco a la premiación en sí misma.