¿Cómo acelerar la producción colombiana de alimentos de origen vegetal desde el sector Horeca?

El mercado plant based en Latinoamérica y Colombia ha penetrado lentamente, pero de forma constante. Los alimentos de origen vegetal no son una tendencia ni el futuro, son el presente y ya se han consolidado dentro del mercado alimenticio de la región.

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Desde el 2018, SIAL París ha reconocido la industria plant-based como uno de los principales focos de la economía de alimentos. El mercado de proteína vegetal en Colombia en 2022 fue de 13.5 millones de dólares y se espera que en 2023 sea de 22.5 millones: un crecimiento del 83 %. Aun así, esta progresión presenta un dilema para la producción local, pues la competencia también es más dura y cada vez es más fuerte la entrada de nuevos productos, lo que desacelera el mercado colombiano.

Esta tendencia desvela uno de los mejores pronósticos a nivel global, por eso, es importante conocer e implementar diferentes estrategias que impulsen los productos colombianos desde el sector horeca y así dar un valor agregado a los restaurantes del país.

3 estrategias para impulsar la industria de alimentos de origen vegetal

Un informe de Ingredion afirma que cerca de un tercio de los latinoamericanos nunca ha consumido alimentos a base de plantas. Sin embargo, el estudio también afirma que hay una alta predisposición a consumir este tipo de alimentos, siendo Colombia el que más interés muestra con cerca del 93 % de los entrevistados. Este sentimiento puede ser aprovechado por el sector horeca del país para crear nuevos platos y productos que incluyan estos alimentos.

A continuación mencionamos tres planes de acción que ayudan a implementar estos alimentos y así impulsar la producción local de este tipo de ingredientes:

Indulgencia alimentaria plant-based

El uso de alimentos plant-based no es antónimo de disfrutar platos tradicionales. Proteínas de origen vegetal como la soja, el trigo, el garbanzo o la arveja han ganado reconocimiento gracias a su sabor y funcionalidad en el mercado a medida que más y más empresas se conectan en busca de mejores opciones de ingredientes.

Hamburguesas, hot dogs, pizzas o burritos son preparaciones sencillas con alta demanda del mercado que pueden funcionar como opciones con ingredientes plant-based. Al entender el tipo de consumo de la audiencia, se pueden observar las oportunidades en las que se pueden incluir este tipo de ingrediente y ofrecer opciones más saludables de la comida rápida.

Guillermo Enrique Gómez, presidente de Acodres,  Asociación Colombiana de la Industria Gastronómica estima que los productos con este ingredientes han aumentado un 60 % en los últimos años. Diferentes cadenas de hamburgueserías nacionales como Home han incluido proteínas vegetales como champiñones portobello o lentejas dentro de su menú, atrapando a más de uno con ingredientes. Por otro lado, la tendencia de los bowls ha potenciado el consumo de alimentos de origen vegetal al tiempo que mezclan sabores novedosos.

Según datos de la Asociación Colombiana de la Industria Gastronómica, dos de cada tres productos de comida rápida que se venden en Colombia son hamburguesas; pero el portafolio de los alimentos hechos de plantas es mucho más amplio.

El gran reto es brincar la originalidad de un producto, pero con ingredientes totalmente diferentes, porque un producto que destaque a nivel sensorial es lo que buscan los consumidores. Para las marcas, puede ser difícil educar el paladar del consumidor de algo de lo que no tienen experiencia, pero también se muestra como un terreno desconocido que vale la pena explorar.

El nicho fitness

Ofrecer platos que contengan alimentos de origen vegetal puede ser un diferenciador dentro del segmento. Un ejemplo de estos productos son los protein shake o los batidos de proteína. Diferentes estudios estiman que el 75 % de la población mundial padece intolerancia a la lactosa, por lo que al ofrecer preparaciones que no contienen suero de leche o algún derivado animal puede crear una apertura a un nuevo segmento de consumidores. No hay que olvidar que, al ser producto en polvo, se puede usar en preparaciones de repostería junto a otros ingredientes con valor nutricional alto como la avena y las frutas.

Colombia tiene varias empresas de suplementación deportiva con producción nacional, pero no tienen demasiado reconocimiento, además que el mercado americano suele ser más reconocido. Sin embargo, la alta demanda de alimentos con propiedades que se ajusten a este tipo de alimentación puede ser una oportunidad de buscar un aliado comercial que cumpla con los estándares y así crear esos productos novedosos.

Nuevos procesos de cocina plant-based

Usar nuevos ingredientes dentro de las cocinas es parte del diario vivir, pero es fundamental saber cómo hacerlo. Estas son algunas claves para tener en cuenta cuando se concentran los esfuerzos en una estrategia de sabor:

1. Darle un sabor delicioso a las diferentes proteínas: cada ingrediente tiene su propio sabor y algunos pueden ser más amargos o secos. En las diferentes cocinas, se puede trabajar con estos para crear platos deliciosos a base de alimentos de origen vegetal.
2. Equilibrar los ingredientes: una buena comida se caracteriza por ser la combinación ideal entre creatividad y precisión. Se necesita habilidad y experiencia para balancear las diferentes notas de sabor, y las proporciones de los ingredientes.
3. Optimizar procesos: los alimentos de origen vegetal se destacan por tener procesos exhaustivos. Manejar estos elementos es determinante para obtener un producto final exitoso. Estos ingredientes suelen ser muy sensibles, por lo que su manejo debe ser lo más preciso posible.
4. Conseguir la textura y la sensación en la boca adecuada: para tener una experiencia culinaria inolvidable, la textura y la sensación en la boca es clave. Obtener una consistencia atractiva es el elemento final para que un consumidor disfrute platos con estos ingredientes desde el primer momento.

Para que los alimentos de origen vegetal de alta calidad estén más disponibles y sean más asequibles, el desarrollo de nuevas herramientas y tecnologías revolucionarias es fundamental. En La Barra entendemos que tanto la industria como los consumidores van dejando atrás el viejo comportamiento de consumo y se adentran a nuevas tendencias que se adaptan y se reajustan. Si quiere saber cómo acompañamos a diferentes referentes del sector, lo invitamos a contactarnos.