6 tendencias del sector Horeca 

¿Cómo se escribe el futuro del sector Horeca en Colombia? Presentamos seis tendencias que hablan de la revolución que vive la industria de la hospitalidad y la gastronomía.

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Restaurantes

1. Transformación digital

La industria restaurantera enfrenta un panorama en constante evolución, donde la adaptabilidad y la innovación no son solo deseables, sino esenciales para sobrevivir y prosperar. En este contexto, la digitalización emerge como una herramienta poderosa, capaz de transformar las experiencias culinarias, optimizar las operaciones y posicionar a los negocios gastronómicos a la vanguardia de la competencia.

• Herramientas digitales: ampliando el alcance y mejorando la experiencia del cliente

La interacción en línea se ha convertido en un punto de contacto crucial entre los restaurantes y sus clientes. Es así como la presencia en redes sociales, la digitalización de menús, la gestión de relaciones con clientes (CRM) en línea, los sistemas de reservas digitales, el marketing por mensajes de texto y las aplicaciones móviles muestran cómo la tecnología puede ser aprovechada para enriquecer la experiencia del cliente.

Por otro lado, estas herramientas proporcionan datos valiosos que pueden ser utilizados para conocer a los clientes, entender sus necesidades y adaptar la oferta en esta misma línea.

• Marketing localizado

Sin duda, uno de los principales motores de cambio que ha impactado la industria es justamente los nuevos hábitos de consumo, una transformación que ha anidado tendencias como la del consumo hiperlocal. Hoy, cada vez son más las personas que valoran y buscan apoyar a negocios que tienen un impacto positivo en su comunidad local.

Sin duda, esto representa una oportunidad para los restaurantes de fortalecer su presencia y vínculo con el entorno inmediato, por lo que una estrategia de marketing localizado es vital.

Frente a esta tendencia, los restaurantes pueden asociarse con organizaciones comunitarias, así como adaptar las campañas de marketing para reflejar iniciativas centradas en la comunidad. Con esto, no solo mejora la imagen del restaurante, sino que también se fomenta un sentido de pertenencia y lealtad entre los clientes.

• Datos y análisis

En la era digital, los datos son poder, por lo que ignorar su potencial y el análisis es dejar pasar oportunidades de oro para el crecimiento y la optimización del negocio. Comprender el comportamiento del cliente, sus preferencias, frecuencia de pedidos y patrones de consumo permite a los restaurantes tomar decisiones basadas en datos para gestionar inventarios, diseñar menús y mejorar la rentabilidad.

Hoy, los restaurantes cuentan con herramientas que les permiten implementar análisis predictivos muy útiles para entender cómo funcionan los negocios y cuáles son las áreas de mejora, entre otras cosas.

Asimismo, la automatización avanzada es clave en la realización de estas tareas, en la recolección de datos y sobre todo en el uso inteligente de toda la información. 

• Inteligencia artificial y nuevas tecnologías

Al igual que en todas las industrias, el sector de la restauración ha vivido de primera mano el impacto de las nuevas tecnologías dentro y fuera de las cocinas. Desde la creación de menús hasta la experiencia del cliente, herramientas como la inteligencia artificial (IA) ocupan un lugar cada vez más importante en la gestión de los negocios. 

En esta misma línea, la adopción de tecnologías emergentes, como la realidad virtual y aumentada, y la robótica, está transformando las operaciones de los restaurantes. Hoy es común tener robots que toman pedidos, que entregan comida o que simplemente interactúan con los clientes para ofrecer experiencias diferentes.

Restaurantes como Sapiens o Frenessi, del Grupo Seratta, se han convertido en pioneros de estas innovaciones y son un testimonio de cómo integrar la tecnología más allá de la operación.

2. Sostenibilidad, trazabilidad y economía circular

Hoy, la sostenibilidad, más que ser una opción, se ha convertido en una necesidad. Con la creciente conciencia sobre el impacto ambiental que tienen las elecciones diarias, tanto restauradores como comensales buscan formas de contribuir a un futuro más verde.

Para la industria, las tendencias sostenibles emergentes en el sector de la restauración van desde los ingredientes de origen local y la adopción de una gestión de inventario sin desperdicios hasta prácticas sostenibles generales que no solo promueven una economía local saludable, sino que impactan de manera positiva la rentabilidad de los restaurantes.

• Origen local

En los últimos años, Colombia ha vivido un despertar frente a los ingredientes de origen local, impulsado por chefs, empresarios y productores que se han dedicado a promover estos productos y posicionarlos en el imaginario colectivo.

En principio, esta tendencia refleja un cambio significativo en la forma en se entiende y se valora la comida. Si bien tiene mucho que ver con la búsqueda de frescura y calidad, también es un compromiso con la economía local y la reducción de la huella de carbono asociada al transporte de alimentos.

Los restaurantes que adoptan esta filosofía son cada vez más y hablan del interés por trabajar de la mano con agricultores y productores locales, y contribuir con la mejora de sus condiciones.

Por otro lado, la industria está dejando de lado los menús estáticos para darle paso a unos basados en los productos de temporada. Una práctica que no solo es más responsable con el medioambiente, sino que también introduce a los comensales a nuevos sabores y experiencias culinarias, que permiten enriquecer el paladar y, sobre todo, la comprensión de una despensa tan rica como lo es la colombiana. 

• Gestión de inventario sin desperdicios

El desperdicio de alimentos es uno de los desafíos más grandes que enfrenta la industria restaurantera, con millones de toneladas de alimentos desechados cada año. De ahí que al implementar sistemas que permitan un seguimiento preciso del inventario y optimicen el uso de los alimentos, los restaurantes pueden reducir significativamente su impacto ambiental y mejorar sus finanzas.

Esta estrategia incluye la monitorización y optimización del stock a través de tecnología, así como la capacitación del personal sobre la importancia de minimizar los desperdicios y la creatividad en la cocina para aprovechar al máximo cada ingrediente.

Hoy, bares y restaurantes cada vez más integran esta filosofía de cocina zero waste a sus prácticas. Espacios como Cuerdo, Salvo Patria, Hab Café, Huerta, entre muchos más, son algunos maravillosos ejemplos de cómo aprovechar cada producto de inicio a fin.

• Énfasis en prácticas sostenibles

La sostenibilidad en la restauración abarca una amplia gama de prácticas que van más allá de la selección de ingredientes y la gestión del inventario. Entre ellas se encuentra la eficiencia energética, la reducción del uso de plásticos y la gestión del agua.

Para los restaurantes es vital adoptar suministros de limpieza ecológicos, así como implementar iluminación de bajo consumo que les permitan, por supuesto, reducir el costo de su operación, pero además disminuir su huella ambiental. Por otro lado, está la transición hacia los empaques sostenibles y la eliminación paulatina de los plásticos de un solo uso, que para 2030 serán prohibidos en su totalidad.

Estas medidas, beneficiosas para el planeta, también pueden resultar en ahorros significativos a largo plazo, además de mejorar la imagen del restaurante ante una clientela cada vez más consciente del medio ambiente.

3. Plant-Based y alimentos “Sin”

La adaptación culinaria para personas con intolerancias y alergias alimentarias es un campo en crecimiento y de vital importancia en la industria de la restauración. La creciente concienciación sobre las alergias e intolerancias alimentarias ha llevado a los restaurantes a tomar medidas importantes para adaptar sus prácticas culinarias y garantizar la seguridad y la inclusión de todos los comensales.

La implementación de estaciones separadas en las cocinas para evitar la contaminación cruzada es crucial, especialmente para los intolerantes al gluten, demostrando la profesionalización y el compromiso de los chefs y sus equipos. La creación de menús adaptados, que ofrecen opciones seguras y deliciosas para personas con diversas restricciones alimentarias, refleja una tendencia hacia la inclusión y la diversidad en la oferta gastronómica.

Restaurantes como Herbívoro, Elektra Punk & Food y Xocolat And More, entre muchos otros, son ejemplos de esta evolución.

La transparencia en la información sobre los ingredientes utilizados en cada plato es otra medida esencial para garantizar que los comensales puedan hacer elecciones seguras al momento de ordenar. Las tecnologías emergentes y aplicaciones como Find me gluten free juegan un papel crucial al ofrecer plataformas donde los usuarios pueden compartir experiencias y encontrar opciones de restaurantes adecuadas para sus necesidades específicas.

Además, la tendencia hacia los alimentos plant-based y las opciones "sin" (sin fructosa, sin gluten, sin lactosa, etc.) no solo responde a necesidades dietéticas específicas, sino también a elecciones personales y éticas hacia dietas más saludables y sostenibles. La industria gastronómica está evolucionando para incorporar una mayor variedad de ingredientes de origen vegetal no procesados, ofreciendo una riqueza de sabores y texturas en sus platos, y abriendo un abanico más amplio de posibilidades para los comensales.

Esta evolución en la oferta gastronómica beneficia a quienes tienen restricciones alimentarias, pero también enriquece la experiencia culinaria para todos los comensales, ofreciendo opciones más saludables, diversas e inclusivas. Con el tiempo, se espera que estas prácticas se conviertan en un estándar en la industria, garantizando que la experiencia gastronómica sea accesible y disfrutable para todos, independientemente de sus necesidades dietéticas.

Turismo

1. Turismo corporativo en Colombia

El turismo corporativo se ha convertido en un jalonador clave para la economía colombiana, impulsando no solo el sector turístico, sino también otros sectores relacionados como la hotelería, la gastronomía, el transporte, y los servicios.

La Federación Nacional de Comerciantes Empresarios (Fenalco), la Asociación Hotelera y Turística de Colombia (Cotelco), y el Viceministerio de Turismo, en conjunto con la Red Nacional de Bureaux, han estado trabajando arduamente para fortalecer este sector. El objetivo es claro: alcanzar la meta de atraer 5,2 millones de turistas extranjeros al país, consolidando a Colombia como un referente en el turismo de reuniones a nivel regional y mundial.

De acuerdo con el último informe de la Asociación Internacional de Congresos y Convenciones (ICCA), Colombia ha logrado destacarse significativamente en el ámbito del turismo MICE. Manteniéndose en el 'top 30' de destinos globales, Colombia avanzó al puesto 28 a nivel mundial y se ubicó como el tercer destino más importante de Suramérica en 2022. Este ascenso se evidencia en la realización de 101 eventos presenciales, un indicador de la recuperación del sector tras los desafíos presentados por la pandemia de COVID-19.

Ciudades como Bogotá, Medellín, Cartagena, y recientemente Barranquilla, han sido fundamentales en este logro, destacando por su capacidad para organizar eventos de alta calidad y por su infraestructura adaptada a las necesidades del turismo corporativo. Bogotá, por ejemplo, se posicionó como la novena ciudad en América en la organización de eventos, reflejando el compromiso y la capacidad de Colombia para ser sede de encuentros internacionales.

La estrategia nacional para impulsar el turismo MICE en Colombia se centra en varios ejes fundamentales: la mejora en la formación y capacitación de los profesionales del sector, el fortalecimiento de la gobernanza, y la promoción de una oferta turística diferenciada que combine negocios y ocio.

Este último aspecto se ha visto especialmente reforzado por la tendencia del "bleasure" (combinación de business y leisure), que se ha consolidado tras la pandemia, indicando un cambio en el comportamiento de los viajeros de negocios hacia la búsqueda de experiencias turísticas que complementen sus agendas laborales.

2. Sostenibilidad y responsabilidad con las comunidades

La sostenibilidad se ha convertido en un pilar fundamental para los hoteles que buscan minimizar su impacto ambiental y atraer a un mercado cada vez más consciente de los problemas ecológicos. Entre las iniciativas impulsadas por la industria está la adopción de energías renovables, como la solar, eólica, geotérmica y los biocombustibles, que hablan del compromiso con el medioambiente y de la conciencia del impacto que la industria del turismo tiene.

Por otro lado, también ofrece beneficios económicos significativos, dada la volatilidad de los precios de los combustibles fósiles.

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Sin embargo, las prácticas sostenibles incluyen la oferta de opciones de alimentos vegetarianos y veganos, la migración a bombillas LED y la instalación de sistemas de calefacción inteligente. Estas iniciativas, junto con el uso de materiales locales para toallas y sábanas, reducen la huella de carbono de los hoteles, pero, además, resuenan con los huéspedes que valoran la ética y la responsabilidad ambiental.

3. Transformación digital

El sector hotelero en Colombia está en la cúspide de una revolución tecnológica. Con una economía en auge impulsada por el turismo, que en 2023 superó los niveles pre-pandemia con un aporte al PIB de 15,5 mil millones de dólares, el país se posiciona como un destino privilegiado para viajeros de todo el mundo.

Esta perspectiva optimista es acompañada por una transformación digital sin precedentes, marcada por la adopción de la nube, inteligencia artificial (IA), y una serie de innovaciones que prometen redefinir la experiencia de hospedaje.

• La nube: las cadenas hoteleras en Colombia están implementando soluciones en la nube diseñadas específicamente para el sector, buscando mejorar la eficiencia operativa y ofrecer experiencias más unificadas a sus clientes. Esta transición hacia la nube permite una gestión de datos más fluida, eliminando los silos informativos y potenciando la capacidad de respuesta frente a las necesidades del huésped.
• Inteligencia artificial y chatbots: estos sistemas permiten proporcionar respuestas rápidas y personalizadas a las consultas de los huéspedes, mejorando significativamente la experiencia del cliente. Además, la IA tiene el potencial de optimizar operaciones internas, desde la automatización de tareas hasta la mejora de la seguridad y el análisis de datos.
• Pagos sin contacto: la integración de billeteras virtuales y sistemas de pago móvil responde a la demanda de transacciones más seguras y convenientes, eliminando la necesidad de manejar efectivo o tarjetas físicas. Esta tendencia, además de mejorar la comodidad para el cliente, también contribuye a una operación más higiénica y eficiente dentro de los establecimientos hoteleros.
• Recorridos 360° y realidad virtual: estas dos herramientas ofrecen a los potenciales huéspedes la posibilidad de explorar las instalaciones del hotel desde la comodidad de su hogar, facilitando el proceso de decisión y reserva. Esta tecnología mejora la accesibilidad y la experiencia del usuario, mientras proporciona una herramienta de marketing valiosa para los hoteles, permitiéndoles destacar en un mercado competitivo.

4. El auge del bienestar

El concepto de bienestar ha evolucionado para abarcar una variedad de servicios que promueven la salud física y mental. Los hoteles con spa tradicionales han sido complementados por ofertas que incluyen diagnósticos de salud personalizados y asesoramiento de expertos en bienestar. Esta tendencia refleja un cambio hacia la medicina preventiva y el autocuidado, con un enfoque particular en la reducción del estrés y el fomento de un estilo de vida equilibrado.

Hoy, los arquitectos y diseñadores de spas del futuro están integrando elementos naturales y sistemas avanzados de circulación de aire para crear entornos que promuevan el bienestar. Estos espacios ofrecen tratamientos de belleza y relajación, mientras se convierten en santuarios para la revitalización mental y física.