El mejor café sí se consigue en el país, consejos de expertos para encontrar calidad en Colombia 

El Coffee Master 2024 desmitifica la idea de que todo el buen café de Colombia se exporta, destacando cómo acceder a cafés de alta calidad en el país y ofreciendo valiosos consejos para disfrutar de esta experiencia única. 

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En el marco del Coffee Master 2024, que se llevará a cabo del 7 al 18 de agosto en Bogotá y la Sabana, La Barra entrevistó a destacados representantes de la industria cafetera sobre el mito de que todo el café de alta calidad de Colombia se exporta, y cómo la industria puede acceder a él. 

Este evento se ha convertido en un espacio no solo de oportunidades para los participantes, sino también de educación para el consumidor final y dueños de restaurantes sobre la importancia de ofrecer un buen café, innovar en sus preparaciones e integrarlo con la gastronomía. Durante la edición de 2023, se generaron ventas directas por $280 millones y $250 millones en ventas cruzadas. 

El Coffee Master reúne a tiendas de café especializadas para promover y dar a conocer su trabajo con cafés de alta calidad, ofreciendo nuevas experiencias. En este evento participan baristas, tostadores, catadores, expertos en café, consumidores y aficionados a esta bebida. 

Sin embargo, en el imaginario colectivo colombiano y en muchos países consumidores, persiste la creencia de que el mejor café producido en Colombia se exporta, dejando para el consumo interno una calidad inferior. Esta percepción está siendo cada vez más cuestionada, especialmente por expertos y eventos especializados que buscan resaltar la excelencia del café que se queda en el país. 

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Acceso al café de especialidad, un cambio de paradigma 

Wilber Jiménez, director ejecutivo de 9:30 Take a Break, afirmó que hoy en día acceder a café de especialidad en Colombia es más sencillo que antes. Según Jiménez, es posible hacerlo a través de tostadores especializados o contactando directamente a gremios, caficultores y asociaciones.  

Aunque persiste el mito de que el mejor café de Colombia se exporta, la realidad es que, si bien los cafés más exclusivos, como los de categoría 90+, tienen un precio elevado (a menudo superando los US$20 por libra), el consumo de café de especialidad se ha vuelto mucho más común en el país. Hoy en día, se encuentra una amplia variedad de marcas en casi todas las regiones, especialmente en las principales ciudades. 

Asimismo, Mauricio Cortés, director del Coffee Master Colombia, se suma a esta visión, destacando la importancia de eventos como el Coffee Master en la promoción de la cultura cafetera y la educación del consumidor. "Nuestro lema es sembrar cultura cafetera", señala Cortés.  

Este evento, que cada año reúne a tiendas de café especializadas, busca no solo celebrar la excelencia del café colombiano, sino también formar a los consumidores para que puedan distinguir y apreciar un buen café. "Realmente se trata de buscar cafés de muy buena calidad, en compra directa del caficultor, buscar que haya un buen proceso de tueste, un buen proceso de selección de los cafés y luego, de la mano de los baristas, un buen balance de preparación en las bebidas", explica Cortés. 

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El Coffee Master, un impulso para la industria local 

El Coffee Master, que este año llega a su sexta edición, se ha consolidado como una plataforma clave para dar a conocer y celebrar el café de alta calidad producido y consumido en Colombia. Con la participación de 34 tiendas de Bogotá y la Sabana, el evento no solo permite a los baristas mostrar su talento, sino también a los consumidores explorar y descubrir los sabores únicos que ofrecen los cafés de fincas cuidadas con esmero. 

Este tipo de iniciativas son fundamentales para derribar mitos y poner en valor el producto nacional, permitiendo que los colombianos descubran que pueden disfrutar del mismo café de calidad que tradicionalmente se pensaba solo estaba destinado a la exportación. 

Cómo participar en un Coffee Master y encontrar un buen Café, consejos del Barista de 9:30 Take a Break 

La Barra habló con Johan Galindo, gerente de entrenamiento de 9:30 Take a Break, quien explicó que el verdadero protagonista de cualquier bebida debe ser siempre el café. Según el barista, la clave para ganar en competencias como esta radica en centrar toda la creación en torno al café, asegurando que sea la columna vertebral de cualquier preparación. 

La estrategia del equipo de 9:30 Take a Break fue tomar un postre tradicional como el tiramisú y transformarlo en una bebida única. Incorporaron los ingredientes clásicos del postre, como el toque característico de caramelo y café, dándole un giro que resonara con la identidad bohemia del local. 

El equilibrio de sabores fue un desafío crucial. No solo se trataba de incorporar los ingredientes correctos, sino de lograr una armonía perfecta entre ellos. Esto implica ajustar las cantidades de manera precisa, ya que el éxito de la bebida depende de la sutileza con la que se combinan los sabores. Un café bien balanceado no solo debe ser visualmente atractivo, sino que debe invitar al cliente a pedir otra ronda, un claro indicativo de que se ha logrado una preparación excepcional. 

Consejos para elegir un buen café 

Desde la perspectiva de un barista experimentado, la mejor recomendación para quienes desean disfrutar de un buen café es optar por granos de café en lugar de café molido. Aunque puede haber una diferencia de precio, este pequeño cambio representa un gran avance en la experiencia de consumo. No es necesario invertir en variedades exóticas o procesos complejos; simplemente comenzar con café en grano ya es un paso significativo. 

Para aquellos que consideran que el acceso a café de especialidad es económicamente desafiante, la clave está en desarrollar el gusto. El barista sugiere un ejercicio simple pero efectivo: ser conscientes de los sabores en todo lo que consumimos. Esto no solo aplica al café, sino también a alimentos cotidianos como el agua de panela o el pan. El acto de degustar, en lugar de simplemente consumir, ayuda a afinar el paladar y a comprender mejor los matices de los sabores. 

Al final del día, disfrutar de un buen café y destacarse en un Coffee Master no solo depende de la calidad del producto, sino también de la capacidad para percibir y equilibrar los sabores, creando una experiencia sensorial que invite a repetirla. 

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