Quintana Roo: innovación y sostenibilidad en el corazón del Caribe Mexicano

Quintana Roo, conocido por sus espectaculares playas de arena blanca y aguas cristalinas, ha dado pasos agigantados hacia una revolución en su industria turística, orientada hacia la sostenibilidad y la diversificación.

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Quintana Roo, una joya del Caribe Mexicano, está marcando la pauta en la evolución hacia un turismo más diversificado y sostenible. A través de una serie de estrategias innovadoras y proyectos de gran escala, como el Tren Maya, este estado busca redefinir la experiencia turística integrando aspectos culturales, de salud y negocios, mientras fortalece su conectividad y sostenibilidad.

Hablamos con Andrés Martínez Reynoso, director del Consejo de Promoción Turística de Quintana Roo, y Bernardo Cueto Riestra, secretario de Turismo, sobre la transformación de la región en un modelo de diversificación y sostenibilidad turística.

La evolución de Quintana Roo como destino turístico

Quintana Roo, ubicado en la península de Yucatán en México, es mundialmente reconocido por sus impresionantes destinos turísticos que ofrecen una mezcla perfecta de belleza natural, riqueza cultural y una vasta gama de actividades recreativas.

Bernardo Cueto Riestra y Andrés Martínez Reynoso han esbozado cómo el estado se ha transformado y adaptado a las nuevas tendencias del turismo mundial. Según el secretario de turismo, aunque Cancún sigue siendo el destino más reconocido, focalizado principalmente en el turismo de negocios, salud y convenciones, hay otros 12 destinos en el estado que merecen atención por sus características únicas. 

Playa del Carmen y la Riviera Maya son conocidos por su vida nocturna y sus exclusivos resorts, mientras que Tulum atrae no solo por sus playas, sino también por su ambiente bohemio y su rica historia maya. Más al sur, Bacalar es famoso por su impresionante laguna del Caribe y por una riqueza colonial que data de tiempos de piratas.

Parte del encanto que tiene Quintana Roo es la diversidad de segmentos que cubre. Si bien sol y playa se posiciona en el primer lugar, con el 80 %, también tiene un mercado sólido para las categorías luna de miel, actividades de aventura, snorkel, buceo, visita amigos y familia, cultura, congresos, bodas y salud y bienestar. “La ventaja de nuestros destinos es que tenemos prácticamente todos los atractivos turísticos y segmentos que te puedas imaginar menos nieve” comenta Martínez.

Andrés Martínez Reynoso, director del Consejo de Promoción Turística de Quintana Roo.

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¿Qué buscan los turistas colombianos?

De acuerdo con Martínez Reynoso, los turistas colombianos tienden a optar por estancias prolongadas de aproximadamente 6 a 7 días cuando visitan México, prefiriendo destinos con amplias ofertas de entretenimiento y exploración fuera del entorno del hotel. Tradicionalmente, Cancún ha sido el destino predilecto, seguido por Playa del Carmen y, más recientemente, Costa Mujeres, una zona en desarrollo al norte de Cancún. Este último ha capturado la atención gracias a su expansión hotelera que incluye cerca de 8.000 habitaciones en diversos hoteles como Riu, Atelier, Paradisus, y Catalonia, entre otros. Este crecimiento refleja una tendencia hacia destinos que ofrecen tanto la comodidad del formato todo incluido como la oportunidad de explorar nuevos entornos.

Aunque la mayoría de los visitantes colombianos viajan en familia o en pareja, hay un interés creciente por parte de los llamados nómadas digitales, aunque estos aún representan un porcentaje menor. Asimismo, el formato todo incluido es particularmente atractivo para los colombianos, facilitando una experiencia de vacaciones sin preocupaciones donde pueden disfrutar al máximo del lugar.

El Tren Maya como eje de conectividad

De acuerdo con Cueto Riestra, el Tren Maya es uno de los proyectos de infraestructura más ambiciosos de México en las últimas décadas. El tren promete transformar el paisaje turístico de la Península de Yucatán y también su estructura económica y logística.

El Tren Maya es una iniciativa que se extiende a lo largo de 1.554 kilómetros y que está pensado en facilitar el acceso a destinos en el sur del estado como Bacalar, Mahahual y Chetumal, acercándolos significativamente a Tulum. También busca conectar con los tres aeropuertos internacionales: Cancún, Tulum y Chetumal. Esta infraestructura está diseñada para facilitar un acceso rápido y eficiente entre estos puntos neurálgicos, reduciendo significativamente los tiempos de viaje.

Sobre este punto, Martínez Reynoso destaca cómo el tramo que conectará el aeropuerto de Tulum con Bacalar reducirá el tiempo de viaje de cuatro horas en coche a aproximadamente una hora en tren, lo que representa un avance considerable en términos de movilidad y accesibilidad.

Cueto Riestra añade que el Tren Maya recorre la península de Yucatán desde Cancún hasta Palenque, pasando por puntos clave como Chichen Itzá, Mérida y Campeche. Este recorrido incluye una oferta turística variada que va desde zonas arqueológicas hasta ciudades coloniales, lo que lo convierte en un producto turístico integral.

¿Cuáles son los beneficios del Tren Maya?

El primer tramo, de Cancún a Chichen Itzá, ya está operativo y ha demostrado ser un éxito al facilitar el acceso a una de las zonas arqueológicas más famosas de México. La próxima fase incluirá la extensión hasta Playa del Carmen y posteriormente hasta Chetumal, cerrando el circuito hasta Palenque. Esto conformará un recorrido circular que permitirá a los turistas y locales planificar viajes por toda la región de manera flexible y cómoda.

Además del turismo, el Tren Maya tiene un papel crucial en la estrategia económica para la península y es su uso como transporte de carga. “Nos va a permitir detonar ciertas industrias para que, a través del tren, podamos sacar mercancías hacia Estados Unidos”, comenta Cueto. Esto debido a que se espera que el tren se conecte con el proyecto Transístmico, ofreciendo una alternativa al Canal de Panamá.

Para Cueto, el componente de carga del Tren Maya permitirá a la región explotar su potencial como hub logístico, conectando el Golfo de México con el Pacífico y abriendo nuevas oportunidades para la exportación. Esta visión a largo plazo de integrar completamente la península en los circuitos comerciales internacionales podría transformar radicalmente la economía local, impulsando el desarrollo de nuevas industrias y la creación de empleo.

El aeropuerto internacional de Tulum

La construcción del Aeropuerto Internacional de Tulum, que fue completada en menos de dos años, juega un papel fundamental en el entramado del Tren Maya. Este aeropuerto no solo facilita el acceso internacional directo a Tulum, sino que también amplía la capacidad de la región para recibir un mayor número de visitantes internacionales, incluyendo vuelos directos desde Europa y América del Norte.

Este nuevo aeropuerto, junto con el ya exitoso de Cancún y el de Cozumel, reconfigura la dinámica turística de la región. De acuerdo con Martínez Reynoso, esto significa la entrada de nuevas aerolíneas, como Air Canada, JetBlue, entre otras, y por tanto la conectividad internacional que puede fortalecer a Tulum como marca.

¿Qué pasa con la sostenibilidad en la industria?

En México, la sostenibilidad en el turismo se ha convertido en un tema central para las políticas públicas, especialmente en regiones con alta afluencia de visitantes como Quintana Roo. Cueto Riestra destaca que han implementado una agenda turística basada en cinco ejes estratégicos, incluyendo la promoción y el ordenamiento de la actividad turística, la diversificación de productos, la sustentabilidad y la seguridad de los turistas.

Esta agenda no se define únicamente por el Gobierno estatal, sino que incluye la participación de un consejo consultivo compuesto por alcaldías, municipios, el consejo de promoción turística y representantes del sector empresarial turístico.

Por otro lado, Cueto Riestra afirma que Quintana Roo es posiblemente el único estado en México con un plan maestro de turismo sostenible. “Hemos delimitado políticas públicas por cada uno de los destinos para la contención del crecimiento en el caso de que sea necesario y el desarrollo turístico basado en criterios de sustentabilidad” comenta.

Bernardo Cueto Riestra, secretario de Turismo.

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Además, estas políticas no solo se centran en la protección ambiental, sino también en la inclusión social. La visión es que la inversión turística debe generar prosperidad para las comunidades locales y estar ligada a una mejora en la calidad de vida, en lugar de seguir modelos anteriores que solían explotar los recursos locales sin un beneficio comunitario claro.

Casos de éxito y desafíos en la implementación

Un ejemplo notable de adaptación sostenible es el destino turístico de Costa Mujeres, en Cancún. Según Martínez Reynoso, en esta nueva zona los hoteles se construyen a casi 200 metros de la orilla del mar, el doble de la distancia que tradicionalmente exigía la ley. Esta medida no solo reduce el impacto ambiental al preservar la línea costera, sino que también mejora la experiencia turística al ofrecer playas más extensas y menos congestionadas. Para Martínez, esta iniciativa ha tenido implicaciones importantes en la forma en que se construye cerca de las playas.

“Estos nuevos hoteles tienen el mismo acuerdo de construir casi a 200 metros de la orilla donde rompe la ola. Y eso lo vuelve también una evolución en cómo se desarrollan la hotelería” comenta Martínez.

Hablando de lo retos que involucra la sostenibilidad turística, la gestión del agua es un tema crucial. En Quintana Roo, a pesar de contar con una abundancia de agua dulce gracias a la red de ríos subterráneos que atraviesan la península de Yucatán, el desafío principal es evitar la contaminación de estos recursos vitales. Los cenotes y los ríos subterráneos están interconectados, por lo que la contaminación en un área puede afectar todo el sistema.

Adicionalmente, la infraestructura turística, como el Tren Maya, ha sido diseñada para minimizar el impacto en estos recursos. Se han modificado rutas y construido estructuras especiales como puentes atirantados para proteger los cenotes y asegurar que el desarrollo turístico y de transporte no comprometa los recursos naturales del área.

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