Reforma estructural de la ley del turismo en Colombia: desafíos y oportunidades

Como parte del IV Congreso Nacional de Confetur, se realizó un panel reciente sobre la reforma estructural de la ley del turismo en Colombia, diversos líderes del sector se reunieron para discutir los retos y oportunidades que enfrenta la industria turística en el país.

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Como parte del IV Congreso Nacional de Confetur, se desarrolló el panel sobre la reforma estructural de la ley del turismo en Colombia, que incluyó las voces de destacados líderes del sector, como Cristian Stapper, vicepresidente de relaciones institucionales de Fenalco; Paula Cortés, presidenta de Anato; José Duarte, presidente de Cotelco; Ángel Balanzó, presidente de Astiempo; y Rudesino Moreno, presidente nacional de Confetur.

Un diálogo que permitió hacer una radiografía del sector y discutir algunos de los temas más problemáticos para la industria, entre ellos, la seguridad, los costos operativos, la competencia desigual, el papel de la tecnología y las propuestas de reforma legislativa.

Desafíos actuales del sector turístico

El sector del turismo se encuentra en un momento crucial. Según Cristian Stapper, la seguridad y los costos operativos, incluyendo el aumento de los precios del diésel y la gasolina, son cuestiones críticas que requieren discusiones profundas con las autoridades. También destacó la competencia desigual derivada de la informalidad en el sector turístico, un problema que afecta la calidad y la equidad en la industria.

La preocupación por el crecimiento del sector, representado por un -4.5%, planteó la necesidad de más inversión pública, mayor confianza, tasas de interés más bajas, así como un impulso al consumo.

Frente a este tema, Stapper habló de la eliminación del día sin IVA y la conservación del impuesto sobre bebidas azucaradas como aspectos que afectan negativamente a las empresas del sector turístico. “Esperábamos, por supuesto, desde Fenalco que hubiera un día sin IVA, desgraciadamente, en la última reforma tributaria se eliminó. Esperábamos que no hubiera impuesto sobre bebidas azucaradas que tanto, pero se conservó” comentó. Asimismo, habló de la reforma laboral y el posible impacto en los costos de la nómina de las empresas que, según los expertos, se calcula en 18,6%.

Un panorama retador que ha significado el encadenamiento de diversas instituciones y la reformulación de distintas dinámicas en pro de la recuperación de sector.

La revolución de la inteligencia artificial en las agencias de viaje

El desarrollo tecnológico, en particular la inteligencia artificial, se destacó como una herramienta invaluable para el sector turístico. Paula Cortés, presidenta de Anato, compartió la visión de las agencias de viaje como adaptadoras exitosas a las nuevas tecnologías. Contrario a las expectativas iniciales de que las agencias desaparecerían con la llegada del Internet, hoy en día, se observa un crecimiento con 13.000 agencias de viajes en el país.

Cortés también resaltó como la inteligencia artificial, a través de chatbots y otras herramientas, ha permitido a las agencias ofrecer servicios más rápidos y ágiles, adaptándose al consumidor tecnológico actual. Sin embargo, subrayó la importancia de capacitar al sector para incorporar estas tecnologías y mejorar la experiencia del viajero.

“Creo que ese el gran reto (…) Tenemos que capacitarnos y creo que esa es la labor de los gremios, capacitar a nuestro sector, a nuestras agencias de viajes, en mi caso, para que tengamos esta tecnología y la incorporemos a nuestro para que nos ayude a hacer mucho más rápidos y ágiles” comenta.

Reforma de la Ley de Propiedad Horizontal y la informalidad

Ángel Balanzó, presidente de Astiempo, abordó la propuesta de reforma de la Ley de Propiedad Horizontal que está siendo discutida en el Congreso. El mandatario destacó la importancia de comprender hacia dónde se orienta esta reforma y si busca limitar o expandir la oferta de viviendas turísticas. Asimismo, planteó la preocupación sobre el riesgo de mayor informalidad y la necesidad de establecer reglamentaciones que eviten que cualquier vivienda se convierta en una vivienda turística sin control.

Balanzó también resaltó la necesidad de equilibrar el crecimiento del turismo con regulaciones que garanticen la calidad y la seguridad, especialmente en destinos turísticos donde la proliferación de viviendas turísticas informales ha generado impactos negativos.

“Ya se ha hablado de cómo la proliferación de viviendas turísticas de alguna manera está limitando el recaudo de contribuciones parafiscales de impuestos y no está generando empleo. Sin duda, ya estamos viendo retos muy importantes en ciertos destinos, en Medellín, por ejemplo, en Santa Marta, en Cartagena, donde se está viviendo el crecimiento en las viviendas de interés turístico” concluyó.

Por su parte, José Duarte, presidente de Cotelco, resaltó la importancia de abordar la informalidad en el sector. El mandatario identificó la informalidad como un riesgo para el desarrollo sostenible del turismo y subrayó la necesidad de reglamentar y controlar las viviendas turísticas. “No puede ser que siga creciendo ese año ese afán de proveer servicio sin ninguna regulación, sin control, sin reglamentación que va a afectar el desarrollo sostenible de nuestras regiones” afirmó.

Para Duarte, otro aspecto clave que también representa un reto para la industria es la responsabilidad y la seguridad, y la necesidad de establecer regulaciones para garantizar la seguridad de los turistas. Esto debido al crecimiento acelerado, que cada vez hace más difícil controlar que quienes administran alojamientos informales cumplan con los estándares de seguridad mínimos para los visitantes.

En esta misma línea, Duarte abogó por un modelo sostenible y planificado que limite los tiempos y las áreas permitidas para el crecimiento de este tipo de alojamientos. Frente a este punto, el presidente es enfático: “No puede ser posible que existan zonas con limitaciones debido a una declaratoria del uso del suelo, mientras tanto la informalidad presta los servicios allí, por supuesto, sin ninguna restricción, sin ningún control”. Esta situación, según el mandatario, no solo ha generado un desequilibrio, sino que además ha afectado la calidad y el servicio que se le presta a los visitantes residentes e internacionales que visitan el país.

Incentivos y reformas legislativas

Paula Cortés enfatizó la necesidad de incentivos fiscales para el sector turístico, entre ellos, la reducción del IVA en hoteles y tiquetes aéreos, algo que para Cortés sería fundamental para impulsar el turismo nacional.

“Para nosotros como sector turismo es muy importante el apoyo de los congresistas, porque a través de la ley es que podemos regular para poder aumentar mucho más el turismo y sin incentivos es muy difícil hacerlo” comenta la presidenta. Frente a este punto, afirma que, en materia de turismo, los costos del IVA y los impuestos son mucho más altos en comparación con otros sectores.

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Por otro lado, Cortés también instó a fortalecer el Registro Nacional de Turismo, sugiriendo un retorno a los requisitos anteriores para evitar la informalidad. En esta línea, hizo un llamado al viceministro de Turismo, presente en el Congreso, sobre el Registro Nacional de turismo.

“Creo que el Registro Nacional de turismo tiene que volver a tener los requisitos que tenía antes de pasarle a las Cámaras de Comercio, porque estas entidades, como nos han dicho, solamente tienen una función registral, por lo que no hacen ninguna verificación”. Esta situación, sumada a otros aspectos, ha contribuido al tema de la informalidad, una de las principales preocupaciones del sector.

Sin duda, las áreas clave de enfoque incluyen la seguridad, la incorporación de la tecnología, la lucha contra la informalidad, la promoción de incentivos fiscales y la colaboración efectiva entre el gobierno y el sector privado. Así, la llamada a la acción colectiva resuena como un tema central: es crucial sentarse juntos, establecer metas claras y construir un modelo de turismo que beneficie a todos los involucrados.

En un momento en que el turismo se posiciona como un pilar fundamental de la economía colombiana, la implementación de reformas estructurales se presenta como una oportunidad para consolidar la posición del país como un destino turístico destacado en la región.