Consejos para encontrar los mejores proveedores si va a iniciar su negocio o está pensando en nuevas opciones 

Asistir a ferias gastronómicas, relacionarse con otros restaurantes y acceder a plataformas en línea de información sobre proveedores son algunas de las opciones disponibles para encontrar productos que cumplan con los estándares requeridos.

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Contar con los mejores proveedores es fundamental para ofrecer productos y servicios de calidad que cumplan con las expectativas de sus clientes. La elección adecuada no solo afecta la calidad de la oferta, sino también la eficiencia operativa y la rentabilidad de su negocio. A continuación, se presenta una guía sobre cómo encontrar y seleccionar a los mejores proveedores para su establecimiento.

"En mi experiencia, lo que yo hice fue hacer un listado de proveedores recomendados, apoyarnos entre los restauranteros y empezar a hacer pruebas. Es algo a lo que toca dedicarle tiempo; buscar entre los proveedores que se escuchan en el mercado y mirar cuál es el mejor aliado para el producto que tenemos”, indicó Andrea Bornacelli, propietaria de Pizzardi Artigianale.

Antes de iniciar la búsqueda de proveedores, es crucial tener una comprensión clara de las necesidades específicas del negocio. Es importante plantearse preguntas como: ¿Qué tipo de productos o servicios se requieren? ¿Cuáles son las cantidades necesarias? ¿Con qué frecuencia se requiere la reposición? Con una visión clara de lo que se necesita, será más fácil identificar a los proveedores que puedan cumplir con esas demandas.

La investigación es la base de una buena elección. Es recomendable explorar distintas opciones, desde proveedores locales hasta nacionales e internacionales, dependiendo de las necesidades. Asistir a ferias, exposiciones y eventos del sector es una excelente oportunidad para conocer y comparar la oferta de diferentes proveedores. Aprovechar las redes de contactos del sector y solicitar recomendaciones de colegas que ya hayan trabajado con determinados proveedores es otra estrategia eficaz.

Las ferias internacionales más destacadas del sector para conocer proveedores

Entre las ferias de alimentos más destacadas del mundo que brindan oportunidades excepcionales para profesionales del sector están, la SIAL Paris, que se celebrará del 15 al 19 de octubre en París, Francia, es conocida por ser una de las ferias más influyentes del sector, reuniendo a fabricantes, distribuidores y compradores internacionales para explorar innovaciones y tendencias alimentarias.

Otro evento clave es Anuga, programado del 5 al 9 de octubre en Colonia, Alemania, que se posiciona como la feria líder en Europa para alimentos y bebidas, proporcionando una plataforma para descubrir nuevas oportunidades y establecer redes de contacto. Foodex Japan, del 12 al 15 de marzo en Tokio, Japón, y Gulfood, del 19 al 23 de febrero en Dubái, Emiratos Árabes Unidos, también destacan por su enfoque en la innovación y la calidad, atrayendo a profesionales de todo el mundo.

Por otro lado, Tuttofood en Milán, Italia (7-10 de mayo), se presenta como una feria internacional clave para la calidad y la innovación en alimentos, mientras que la Fancy Food Show en Nueva York, EE.UU. (23-25 de junio), destaca por su enfoque en alimentos gourmet y especializados. IFE en Londres, Reino Unido (24-26 de marzo), es una feria esencial para el mercado británico de alimentos y bebidas, mientras que FHC China, del 12 al 14 de noviembre en Shanghái, China, ofrece acceso a uno de los mercados de consumo más grandes del mundo. Estas ferias ofrecen a los participantes la oportunidad de explorar las últimas tendencias, descubrir nuevos productos y establecer valiosas conexiones comerciales.

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Evaluación de la calidad del producto o servicio

El producto final que se ofrece a los clientes depende en gran medida de la calidad de los insumos y servicios adquiridos. Solicitar muestras o realizar pruebas piloto con los productos de los proveedores antes de tomar una decisión final es una práctica recomendada. Es importante verificar la frescura, consistencia y presentación de los productos alimentarios, así como la puntualidad y eficiencia en la entrega de servicios. Además, se debe evaluar si el proveedor cumple con los estándares de calidad y las normativas vigentes en el sector.

El sector HORECA es dinámico, y los imprevistos son comunes. Por ello, es vital que el proveedor pueda responder rápidamente a cambios en la demanda, emergencias o necesidades especiales. Evaluar la capacidad del proveedor para adaptarse a variaciones en la cantidad de pedidos, cambios en las especificaciones del producto o en los tiempos de entrega es fundamental.

Por ejemplo, uno de los proveedores de la industria de alimentos cárnicos, Carnes Casablanca, se ha consolidado como uno de los aliados más importantes para más de 200 compañías en Colombia, gracias al desarrollo de productos personalizados que se ajustan a las necesidades de sus clientes, otorgándoles una ventaja competitiva significativa.

Consideración de la relación costo-beneficio

Si bien el precio es un factor crucial, no debe ser el único criterio de selección. Un proveedor que ofrece precios bajos, pero con una calidad inferior o entregas inconstantes podría afectar negativamente su negocio. Es esencial evaluar la relación costo-beneficio de cada proveedor, considerando tanto el precio como la calidad, la fiabilidad y los términos de pago. Negociar precios competitivos sin sacrificar la calidad es clave.

Verificación de la sostenibilidad y responsabilidad social

Cada vez más, los consumidores valoran los productos y servicios que provienen de proveedores comprometidos con prácticas sostenibles y responsables. Al seleccionar un proveedor, es recomendable investigar si este cumple con normativas medioambientales, si apuesta por prácticas de comercio justo o si tiene políticas claras de responsabilidad social. Un proveedor alineado con estos valores puede ser un activo valioso para la imagen de marca.

Por ejemplo, Darnel, compañía líder en el mercado de empaques para alimentos en Las Américas, apuesta por la sostenibilidad con su nueva línea Darnel BIO, una gama de productos desarrollados a partir de un material formulado para biodegradarse de manera natural ante la presencia de microorganismos en rellenos sanitarios biológicamente activos. Si llegaran a desecharse de manera incorrecta, también se biodegradan en ambientes naturales terrestres y marinos.

“Estamos convencidos de que este es el camino que debemos recorrer como industria para continuar desarrollando productos de empaque innovadores y que tengan un impacto positivo en el medio ambiente”, dijo Sergio Díaz Collazos, Gerente Corporativo de Mercadeo de Darnel.

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Establecimiento de una relación de confianza

La relación con los proveedores debe basarse en la confianza y la comunicación abierta. Es importante escoger proveedores que valoren la transparencia y estén dispuestos a colaborar a largo plazo. Mantener una comunicación constante, con retroalimentación continua sobre los productos y servicios recibidos, es fundamental. Además, se debe buscar proveedores que estén dispuestos a mejorar y adaptarse a las necesidades del negocio.

Revisión de los términos contractuales 

Antes de firmar cualquier acuerdo, es crucial revisar detalladamente los términos contractuales. Es necesario asegurarse de que todas las condiciones estén claramente estipuladas, incluyendo plazos de entrega, políticas de devolución, garantías, términos de pago y responsabilidades en caso de incumplimiento. Un contrato bien elaborado es esencial para evitar malentendidos y proteger los intereses de ambas partes. 

Monitoreo y evaluación regular 

Una vez que se haya seleccionado a los proveedores, es importante realizar un seguimiento continuo de su desempeño. Establecer indicadores clave de rendimiento (KPI) para evaluar la calidad, puntualidad, flexibilidad y consistencia del proveedor es recomendable. Mantener una comunicación regular y revisar periódicamente si el proveedor sigue cumpliendo con las expectativas y necesidades es fundamental. 

Mantenimiento de una cartera diversificada 

Finalmente, es recomendable no depender de un solo proveedor. Diversificar la cartera de proveedores ayuda a reducir riesgos y garantizar la continuidad del negocio en caso de problemas con un proveedor en particular. Tener opciones otorga mayor flexibilidad y seguridad. 

Elegir a los mejores proveedores para su negocio HORECA requiere tiempo y dedicación, pero los beneficios de contar con socios confiables y de calidad se reflejarán en la satisfacción de los clientes y en el éxito a largo plazo del negocio. Siguiendo estos pasos, se pueden construir relaciones sólidas que ayuden a destacar en un mercado tan competitivo como el de la hospitalidad y la restauración. 

En La Barra, aquellos que forman parte del sector HORECA (Hoteles, Restaurantes y Catering) tienen la oportunidad de conectar con proveedores destacados de la industria. Este es el lugar ideal para descubrir productos y servicios que pueden potenciar sus negocios, desde ingredientes de alta calidad hasta equipamientos innovadores. Aquí, la barra se convierte en un punto de encuentro clave para quienes buscan mejorar la oferta y eficiencia en sus operaciones.